저자는 영국의 수학자이자 대중 과학 저술가이다. 200여 편이 넘는 논문을 발표하는 등 활발한 연구 활동과 더불어서 저서를 출판하고 TV프로그램에 출연하는 등 수학의 대중화에도 앞장서고 있다. 저자는 마이클 패러데이 상, 과학 대중화 공로상, 크리스토퍼 지먼 상의 수상자이다. 현재는 영국 왕립 학회의 특별 회원이자 수학과 명예교수로 재직 중이다. 저자의 책은 수학과 대중의 사이를 조금 더 가깝게 만드는 데 큰 도움이 된다는 평이 지배적이다. 저자는 책의 도입부부터 '신은 주사위 놀이를 하지 않는다'는 아인슈타인의 주장을 정면으로 반박한다. 이는 양자 역학에서 비롯된 것이다. 아인슈타인은 생전에 양자 역학을 인정하지 않았다. 양자 역학을 간단하게 설명하자면 다음과 같다. 동시에 같은 공간 혹은 다른 공간에..

세계는 러시아가 유럽을 미국이 영국을 흡수하면서 유라시아와 오세아니아 그리고 이후 동아시아 이 3개의 큰 세계로 나뉘고 그 3개의 세상은 어떤 때는 적이 되고 어떤 때는 아군이 되면서 끊임없이 전쟁을 하지만 이 전쟁의 목적은 이기는 것이라기보다는 자신들의 국민들을 통제하고 권력을 유지하는 수단이라고 보는 것이 더 마땅한 세상. 그 중 오세아니아는 크게 빅브라더 아래 핵심당원을 비롯한 지도부와 그들의 수족 역할을 하는 부당원 그리고 프롤레타리아 계급이 나뉘는데 윈스턴은 부당원으로서 오세아니아의 중간 공무원급이다. 그는 뉴스와 오락, 교육, 예술을 담당하는 진실부라는 부서에서 사실을 왜곡하는 일을 담당하고 있다.. 지도부에서 자신들이 필요에 따라 역사와 사실을 왜곡하고자 할 때 윈스턴이 일하는 진실부에 지시..

멀리서 마취시켜 데려온 표범이 15일 동안의 긴 단식을 풀고 드디어 소고기를 게걸스레 먹기 시작할 때, 반년 이상 먹지 않던 아나콘다가 따뜻한 온탕 목욕탕을 만들어 주었더니 한참 온욕을 한 후 마침내 닭을 몸으로 감고 조이기 시작할 때 느끼는 희열이란 말로 표현하기 어렵다. 갓 태어난 강아지가 미동도 하지 않기에 입안 가득 코를 물고 양수를 쪽 빨아냈더니 깨갱 하는 소리와 함께 발그레하니 살아나는 순간, 쓰러진 사슴에게 10분동안 온 힘을 다해 심장 마사지를 했더니 다시 사슴의 심장이 뛰기 시작했던 순간의 그 기쁨이란! 꽥꽥 악만 쓰던 앵무새가 어느 날 내게 '안녕하세요'하고 인사를 건네 올 때도 그렇다. 비록 지나가는 짧은 순간이지만 내게 너무나 행복한 시간이다. -최종욱 수의사님께서 수의사 일을 멈출..

문득 학교에서 대출된 독후감상책이 떠올랐다. 바로'고릴라는 핸드폰을 미워해'라는 책이다. 책 표지에 있는 삽화가 인상이 깊었고, 제목이 호기심을 유발하는 문장이어서 한번 대출해 보았다. 이 제목을 읽고 나서 현재의 핸드폰 사용을 떠올려 보았다. 원래 안 써 보면 안 써 본대로 살면 되지만, 한 번 편리한 물건을 접해 보면 그 물건이 갑자기 사라지면 불편한 법. 지금은 핸드폰으로 위치 추적, 은행 결제, 쇼핑, 게임, 인터넷 검색, 사전.... 수도 없는 기능을 터치 몇 번으로 바로 실행할 수 있다. 우리가 진정으로 필요한 발명품이, 어쩌면 21세기 초반 최고의 발명품이 바로 핸드폰이 아닐까 싶기도 한다. 그런데, 고릴라가 핸드폰을 싫어하는 이유는 따로 있다. 혹시 '블러드 콜탄'이라는 말을 들어 본 적이..

장이의 아버지는 필사쟁이이다. 아버지는 천주학책을 필사했다는 이유로 관아에 끌려가 호되게 맞고 집으로 돌아온다. 장이의 아버지는 책방을 운영하는 최 서쾌에게 장이를 부탁한 후 눈을 감게 된다. 어느 날 최 서쾌는 홍 교리 댁으로 귀한 물건을 장이에게 심부름을 시킨다. 하지만 가는 길에 허궁제비를 만나 상아찌를 빼앗기게 되고 허궁제빈느 사흘 안에 닷 전을 가져오면 돌려주겠다며 상아찌를 가지고 사라진다. 상아찌가 귀한 물건이라 생각한 장이는 홍 교리에게 오면서 도리원에 바뜨렸다고 거짓말을 하게 되고 꼭 다시 갖다 드리겠다고 약속한다. 장이는 각종 알바를 하면서 돈을 모았지만, 모든 게 헛고생이었다. 그날 방 책방에 가 보니 허궁제비가 무릎을 꿇고 줄에 묶여 있던 것이 아니던가. 그러고선 최 서쾌의 양아들 장..

1달 전쯤 국어시간에 김xx 선생님께서 '우아한 거짓말'이라는 영화를 보여 주셨다. 국어책에 수록되어 있는 '달리는 차은'이라는 영화가 없어져서 우아한 거짓말로 대체한 것이었다. 이 영화를 보고 나서 '우아한 거짓말'이라는 책도 있는 것을 알게 되었고, 한 번 읽어 보았다. 영화의 첫 소절은 천지가 이유불문으로 목을 매어 자살한 것이다. 이 사실을 뒤늦게 안 어머니와 누나, 만지... 긴 시간 동안 천지를 키워 온 어머니의 입장에서는 당연히 오랜 시간동안 슬픔에 빠지는 것이 당연하다. 내가 이런 구절을 읽었었다...'어머니도 같은 사람이라서, 기쁜 일에는 기쁘고 슬픈 일에는 슬프다'라는 말 말이다. 평소에 우리는 엄마가 우는 모습을 보기 힘들 것이다. 엄마도 슬프지만, 우리 앞에서는 참아왔던 것이다. 갑..